北京大学人民医院刘燕鹰等研究表明，人脐带间充质干细胞（UC-MSC）在体外可抑制RA患者成纤维样滑膜细胞（FLS）和T细胞的多种炎症反应，在体内可减轻胶原诱导性关节炎（CIA）发生，提示UC-MSC可能成为RA治疗策略。论文2010年11月16日在线发表于《关节炎研究与治疗》（Arthritis Res Ther 2010，12：R210）。　
    研究者观察UC-MSC对RA患者FLS和T细胞反应的影响，并利用小鼠模型评估人UC-MSC对CIA的疗效。结果为，在体外，UC-MSC可通过IL-10、吲哚胺2,3-双加氧酶（IDO）和转化生长因子β1（TGF-β1）抑制FLS增值。FLS的侵袭行为和分泌IL-6也被显著抑制。另外，UC-MSC通过前列腺素E2等诱导T细胞介导的低反应性，并可促进CD4+Foxp3+调节性T细胞扩增。重要的是，全身输注人UC-MSC可减轻小鼠模型CIA严重度，伴血清促炎性细胞因子和化学因子水平降低和抗炎性细胞因子增多。
 
研究者说　
 
    本研究证实，脐带来源间充质干细胞（MSC）对RA患者T细胞有免疫抑制作用，对参与RA发病的效应细胞FLS有免疫调节作用。且UC-MSC对CIA模型有免疫治疗作用，可降低CIA小鼠临床评分，减轻关节破坏的病理学改变，并从血清学水平抑制炎性细胞因子、上调抗炎性细胞因子表达。对于MSC，既往研究多集中于骨髓、脂肪、脐血来源，这些MSC存在取材受限、分离培养方法不成熟及随供者年龄增大获得细胞数减少的缺点，限制了其临床应用，而UC-MSC克服了上述缺点，有广阔临床应用前景。本研究是UC-MSC在RA治疗中应用的有力证据。